悲しき天使

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今頃の季節だったと思う。
ツィードのブルーのオーバーコートを着ていた。

高校２年から３年になる頃だったのか、卒業を控えていた時期か定かではないが
クラスメイト３人で四国・高知へ行った。

Ａ子の伯父さんがドライブインのような大きな喫茶店＆レストランを経営しておられた。
店舗の裏手が住まいで、私たちには其処とは別の歩いてすぐにある離れが用意されていた。

伯母さんと,我々より二つほど年上のひーちゃんという従姉が店を切り盛りし、きれいな女の子のアルバイトも二人ほどいてなかなか繁盛していた。

ジュークボックスがあった。

オートバイで乗り付ける常連の若者たちとすぐに親しくなった。
大阪の女の子が珍しかったのだろう。
オートバイの後ろに乗っかり、そこらへんを一周してもらった。

普通、慣れない子はカーブで体を反らすけど、ライダーと一緒に体を合わせてくれるので乗せやすかったなどと言われ、我々ははしゃいでいた。

伯父さんはＡ子を可愛がっていた。
それは傍から見てもよく分かった。

友人である我々も、龍河洞や桂浜に連れて行ってもらったり、闘犬を見せてもらったり、三人おそろいの珊瑚の指輪を買ってもらったりした。

そのことがひーちゃんの癇に障っていたのか、常連のライダーたちと仲良くなったことに腹を立てていたのか、ひーちゃんとＡ子の間に険悪な空気が流れていたようだった。

Ａ子に「ひーちゃんと自分（方言でyouの事）らの板挟みだ」と言われ、
ああそれは悪うございましたねと、単純な私と私に輪をかけて気の短いＢ子は「もう、帰ろ！」ということになった。
Ａ子のわがままぶりも少し鼻についていた。
予定より一日早かった。

その夕方、伯父さん（おんちゃん）が離れにやってきた。
Ａ子はいなかった。店の手伝いをしているらしかった。

おんちゃんは二人を高知市内の皿鉢料理の店へ連れて行ってくれた。初めて見る豪華な料理だった。
「大人のジョーク」を我々にぶつけ、我々も笑った。

「明日、帰るんやて？Ａ子ともう少し一緒にいてやってくれんか。
あの子は、わしの妹の子やけど、お父さんがいないんや。だから仲良くしてやってほしい」

大の大人に頭を下げさせるようなことを私たちはしてしまっていた。

Ａ子が小学生のころ父親は愛人のもとに去った。その人に子どもができたからということだった。母親は意地でも籍を抜かず彼女と弟を育て上げた

その事情はＡ子から既に聞いて知っていた。

ドライブインに戻ってきた。
カウンターの中のＡ子も、いつもツンケンしていたひーちゃんも私たちを見て笑った。

ジュークボックスにいつもかかっている曲
メリーホプキンの悲しき天使が流れていた。

それから、どれくらいの年月が流れたろう

２１歳で結婚したＡ子は２５歳で未亡人になり２９歳で８歳年下の男性と再婚した。
子どもには恵まれなかった。

同性に恋をしていたＢ子は見合い結婚をし４人の子持ちになった。

私も二人の子の母になっていた。

・・・・・・・・・

１９９４年。ロスアンジェルス・ドジャースタジアム
ワールドカップのためのコンサートが開かれていた。
三大テノールの夢の饗宴。
それが、日本でもテレビで放映された。

私は台所に立っていた。
「マレーキアレ」おなじみの歌だ。

おおマリー　わが想いに応えて・・

その曲に続き、流れたのがあの「悲しき天使」だった。
ウクライナのバラライカのメロディが流れてきた。

私は呆然と立ち尽くし、なぜか涙があふれた。

最近化粧品のコマーシャルでこの曲が使われたためか
若い世代の人にも知られるところとなった。
今、通っているボーカルレッスンでもこの曲を取り上げることになっている。

ポールマッカートニーがプロデュースしてメリーホプキンを世に送り出した曲だ。
原曲はロシア民謡とも、ジプシーの歌とも言われている

・・・・・・・

Remember how we laughed away the hours
（いつまでも笑い続けたのを忘れない）

Think of all the great things we would do
（私たちが夢見たすべてに思いを！）

Those were the days my friend
（友よ、そんな時代があった・・）

We thought they'd never end
（それは決して終わらない。私たちはそう思っていた）

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１９６８年。メリーホプキン、１８歳の曲である。

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